Bien laver ses vêtements, ou comment allonger leur vie

Un t-shirt porté une journée, et direction le panier à linge. Ouvrir le hublot de la machine fait partie de notre quotidien. Pourtant, une partie de l’impact de nos vêtements se joue précisément là : à chaque lavage, on consomme de l’eau et de l’énergie, on rejette des microfibres et des produits chimiques, et on use le tissu. Bonne nouvelle : quelques gestes simples suffisent pour polluer moins et garder ses vêtements beaucoup plus longtemps.

Le lavage, un impact qu’on oublie

L’industrie de la mode émet environ 1,2 milliard de tonnes de gaz à effet de serre par an (source : Ellen MacArthur Foundation). Mais l’impact d’un vêtement ne s’arrête pas à sa fabrication : il continue chez nous, machine après machine.

• L’énergie : chauffer l’eau représente l’essentiel de la consommation électrique d’un lavage.
• Les lessives : tensioactifs, agents de blanchiment, parfums… une partie de ces substances se dégrade mal dans les eaux usées.
• Les microfibres : environ 500 000 tonnes de microfibres textiles rejoignent les océans chaque année, en grande partie à cause du lavage de vêtements synthétiques.
• L’usure : un lavage trop chaud ou trop fréquent abîme les fibres, délave les couleurs et déforme les coupes. Le vêtement dure moins longtemps, et un vêtement abîmé est aussi plus difficile à recycler.

1. Laver moins souvent

Le geste le plus efficace est aussi le plus simple : ne laver que ce qui est vraiment sale. Une tache ou une odeur forte justifient un lavage, une journée de port non. Aérez un pull ou un sweat sur un cintre, traitez une petite tache à la main, et vous espacerez naturellement les machines.

C’est particulièrement vrai pour le jean. Un denim brut se patine avec le temps et n’aime pas les lavages fréquents : lavez-le rarement, à l’envers et à 30 °C maximum. Chip Bergh, alors PDG de Levi’s, avait d’ailleurs fait parler de lui en 2014 en avouant ne pas avoir lavé son jean depuis un an. Pour tout savoir sur nos jeans, lisez les bénéfices d’un jean fabriqué en France.

2. Baisser la température

On craint parfois qu’un lavage à basse température ne tue pas les bactéries. Mais celles de nos vêtements viennent surtout de notre peau et sont sans danger. Le vrai risque, ce sont les moisissures d’un linge mal séché. Pour un lavage écologique, ne dépassez pas 30 à 40 °C et privilégiez le mode éco.

Une étude de l’Université de Leeds (2020) a même montré qu’un cycle court à 25 °C, avec une lessive adaptée, libère moins de microfibres et préserve mieux les couleurs. Laver à 30 °C, c’est :

• moins d’énergie consommée ;
• moins de microfibres rejetées dans l’eau ;
• des vêtements qui s’usent moins vite.

3. Bien doser et bien choisir sa lessive

Plus de lessive ne veut pas dire linge plus propre. Au contraire : trop de mousse empêche les vêtements de frotter entre eux, et donc de se laver. Dosez selon la dureté de votre eau (votre commune peut vous l’indiquer) et selon les indications de l’emballage.

Pour une lessive plus respectueuse de l’environnement, cherchez l’Écolabel européen, qui garantit un impact réduit sur tout le cycle de vie du produit, ou la certification Ecocert, qui assure une composition majoritairement naturelle. Vous pouvez aussi fabriquer votre lessive maison, par exemple avec les recettes proposées par L’Info Durable, ou choisir une lessive française comme Mutyne, naturelle et efficace à basse température.

4. Limiter les microfibres

Toutes les fibres en libèrent au lavage, synthétiques comme naturelles. Pour en limiter la dispersion, utilisez un sac de lavage qui retient les fibres, ou un filtre installé sur le tuyau d’évacuation de la machine. Deux limites à garder en tête : les fibres récupérées finissent à la poubelle, et les filtres doivent être changés régulièrement. Pour comprendre ce que libèrent le coton et le polyester, lisez la fibre recyclée est-elle réellement écologique ?

5. Sécher à l’air libre

Le sèche-linge est l’appareil le plus énergivore de la buanderie, et sa chaleur fait rétrécir et vieillir les fibres. Faites sécher vos vêtements à l’air libre, à l’ombre pour préserver les couleurs, et étendez les sweats et les pulls à plat pour qu’ils ne se déforment pas. Pour le repassage, retournez vos vêtements imprimés ou brodés.

Prendre soin de ses vêtements, c’est les faire durer

Un t-shirt à 5 € taché ? On en rachète un. Un jean made in France qui a rétréci à 60 °C ? C’est plus embêtant. Prendre soin de ses vêtements donne envie de choisir des pièces de qualité, et des pièces de qualité donnent envie d’en prendre soin. C’est le cercle vertueux d’une garde-robe durable.

Pour nos vêtements, nous conseillons un lavage à 30 °C et un séchage à l’air libre. Retrouvez toutes nos recommandations, pièce par pièce, sur notre page conseils d’entretien.

Nos sources

• Ellen MacArthur Foundation, « A New Textiles Economy » (2017)
• Lucy Cotton et al., Université de Leeds, étude sur le lavage à 25 °C, Dyes and Pigments (2020)
• « Cinq conseils pour entretenir ses vêtements en respectant la planète », L’Info Durable
• « Impact du lavage des textiles naturels et synthétiques sur l’environnement », Kakolina
• « Vous voulez sauver la planète ? Arrêtez de laver vos vêtements », L’ADN